כאשר חפץ מוכנס לנוזל, זרימת הנוזל מושפעת, ושתי מיתרים של מערבולות מופרדות ומשתחררות לסירוגין משני צידי המכשול, ונוצרת שתי מערבולות מקבילות במורד הזרם, המכונות רחובות מערבולת קרמן. המכשול הוא גוף יצירת המערבולת, שיכול להיות פריזמה משולשת או גליל, למרות שישנם סוגים רבים של מדי זרימה, מדי זרימת מערבולת עדיין בשימוש נרחב בגלל יתרונות רבים.
1. רכיבי מדידת מד הזרימה של וורטקס בעלי מבנה פשוט, ביצועים אמינים, חיי שירות ארוכים ותחזוקה קטנה;
2. למד זרימת המערבולת יש טווח מדידה רחב, ויחס הטווח יכול להגיע בדרך כלל ל-1:10;
3. זרימת הנפח של מד זרימת מערבולת אינה מושפעת מפרמטרים תרמיים כגון לחץ, טמפרטורה, צפיפות או צמיגות של גוף הזרימה הנמדד, בדרך כלל ללא כיול נפרד, ויכולה למדוד את זרימת הנוזל, הגז והקיטור;
4. אין חלקים נעים במד זרימת המערבולת, ואין חלקי מצערת המעכבים את זרימת הנוזל, ולכן אובדן הלחץ קטן;
5. למד זרימת וורטקס יש דיוק גבוה, עד 0.5%.
